萌芽期的历史条件。19世纪初期，欧洲各国的工业革命已先后完成，资本主义处于上升阶段，新型企业如雨后春笋般冒出来，新技术的运用推动着工业设计向前发展，这便是二战前除了纯政治因素之外的两驾马车。从工业设计方面说，由建筑学家发起的设计革命已扩展到科技与艺术相结合的所有领域。德国包豪斯学校的创办，不但在工业品造型方面，、而且在
平面设计方面把历史推进到一个新境界，导致了德国AFG电器公司系列化统一
商标设计，以及其他的各种统一识别、符号设计的诞生。这些都是CI的萌芽，是设计革命影响下的产物。再从工商管理理论的发展来看，泰勒首创了“科学管理”理论，并基础上产生了以美国哈佛大学教授梅奥为代表的“人际关系学说”；即被后人称为“行为科学”的管理学说。这些都是CI诞生的管理科学基础。
形成期的历史条件。设计革命与管理革命并没有因为第二次世界大战而中断，在第二次大战结束后，设计科学的视觉传达设计得到了视觉心理学、认知心理学的滋润，一逐渐发展成为一门成熟的学科，在广告及包装等领域发挥了推陈出新的作用。美国IBM公司应用视觉传达设计心理学原理，制定了企业形象统一认识符号，宣告
CI设计的正式诞生。另外，梅奥的人际关系学说得到了许多人类学家、心理学家，社会学家、经济学家的推动。形成了各种各样的管理科学、其中影响较大的有马斯洛的“需要层次”理论。赫次伯格的激励——保障双因素理论。弗鲁姆的期望理论，德鲁克的目标理论，斯金纳的强化理论，。麦格雷戈的X。Y理论，卢因的团体动力理论，利克特的支持关系理论，以及后来被誉为管理科学新潮流的Z理论等等，均是CI与企业文化理论产生的历史条件。
成熟期的历史条件。二战后由于和平主义运动的蓬勃发展，以及军事科技和实力的平衡，世界没有发生大规模战争，社会科学获得了高度发展、资本主义的经济在渡过一次次的经济危机中得到发展。世界关贸总协定及地区性经济共同体的形成，都在总的趋势上推动着社会经济向前发展。70年代以来，日本成长为仅次于美国的经济大国。一向善于融汇东西方文化的日本，、很快便发现了设计与管理两股历史潮流汇集起来的巨大威力。日本人把美国IBM的视觉识别系统，与现代管理科学熔于一炉，产生了日本TDK的CI手册与马自达的全面推行视觉识别系统，以及理念识别、行为识别与视觉识别完整体系的理论框架，使CI在日本人那里走向成熟阶段。美籍日本管理学教授威廉 大内所作的《Z理论——美国企业界怎样迎接日本的挑战》便是这一历史经验的系统总结。CI与企业管理科学的结合，不但使CI走向成熟，而且使企业文化学走向成熟。企业文化成了CI的核心，以CI为外壳的企业管理模式）成了企业文化的血肉之躯。
